Ранним утром в июле 2022 года Кит Хаббард выехал на своем мотоцикле на шоссе 81 в Андерсоне. Он погиб на месте. Его жена Лора Хаббард-Коверт ехала отдельно по тому же маршруту. Увидев проблесковые маячки, она развернулась, интуиция подсказала, что случилось что-то страшное. «Из-за ужасной аварии я не смогла увидеть его тело. Его пришлось кремировать. Я была очень расстроена, честно говоря, я им не поверила», — рассказала Лора телеканалу WYFF News 4.
Кит работал 20 лет и всегда оформлял страхование жизни, чтобы Лора была защищена. «Он всегда хотел убедиться, что если с ним что-нибудь случится, обо мне позаботятся», — вспоминает женщина. Sun Life изначально обещала выплатить 300 тысяч долларов. Но когда Лора подала заявление, последовал отказ.
Причина — полицейский отчет, который позже признали неточным. В нем говорилось, что Кит пытался совершить незаконный разворот в момент аварии. Один свидетель это утверждал. Также в отчете указывалось, что водитель, сбивший Кита, двигался с разрешенной скоростью 45 миль в час. На основании этого документа страховая компания обвинила Кита в совершении преступного деяния. А это стандартное основание для отказа в выплате по многим полисам страхования жизни. «Первые письма от страховой компании заставили меня почувствовать себя преступницей, будто я совершаю что-то противозаконное, пытаясь вернуть деньги, которые мой покойный муж вносил годами», — говорит Лора.
Лора наняла адвоката Криса Прахта. Он заказал независимый анализ места происшествия. Результат оказался противоположным полицейскому отчету: водитель, сбивший Кита, двигался не со скоростью 45 миль в час, а с 76 миль в час (это почти 122 километра в час), и никакого незаконного разворота не было. Суд встал на сторону вдовы. Sun Life выплатила 300 тысяч долларов. Но из этой суммы ушло почти 100 тысяч на судебные издержки, гонорары адвокатов и сопутствующие расходы. «Они заплатили, но этого не хватило на оплату времени, стресса, гонораров адвокатов и расходов, которые понесла мисс Хаббард, пытаясь заставить страховую компанию просто поступить правильно», — заявил адвокат Прахт. И добавил главное: «Как я буду платить за аренду? Как я буду оплачивать счета? Именно поэтому мы покупаем страхование жизни, верно? Чтобы, если случится худшее, у нас была хотя бы финансовая безопасность, чтобы пережить это трудное время. А у нее этого не было».
Эта история показывает несколько важных вещей, о которых страховые компании обычно молчат. Полис — не гарантия выплаты: страховщик может отказать на основании даже ошибочного документа, и доказывать свою правоту придется вам. Без адвоката шансы близки к нулю. Сама Лора признается: «Если у вас есть адвокат, который будет защищать ваши интересы, вероятность получения этих денег значительно выше. Поэтому не теряйте времени. Наймите адвоката». И даже если вы выиграете, вы можете потерять треть суммы: суд встал на сторону Лоры, но почти 100 тысяч долларов из 300 ушли на издержки. Страховка не покрыла даже расходы на борьбу за нее.
Что делать, чтобы не оказаться в такой же ситуации? Храните все документы по страховке в надежном месте — вдова должна иметь доступ к полису и знать, какие исключения в нем прописаны. Узнайте заранее, что считается «преступным деянием» в вашем полисе, потому что туда часто попадают даже административные нарушения. После аварии не верьте одному отчету полиции: если на кону сотни тысяч, заказывайте независимую экспертизу. Закладывайте в бюджет судебные расходы — даже если вы правы, борьба за выплату может стоить десятков тысяч. И рассмотрите дополнительное покрытие на случай юридических споров: некоторые полисы с опцией юридической защиты могут помочь.
Кит Хаббард обожал мотоциклы и соревнования по гонкам на джипах и BMX. Благодаря его увлечению техникой, они с Лорой основали бизнес по производству устройств двусторонней радиосвязи. В память о нем на месте крушения установлен крест. Лора каждый год на Четвертое июля, в его любимый праздник, приходит возложить цветы. Кит — не первая жертва на этом участке дороги: в районе можно увидеть более полудюжины крестов. Компания Sun Life отказалась от комментариев по запросу телеканала WYFF News 4.
Фото из открытых источников
